5、关于“民可使由之？不。可使知之。”

    这种句读也有人提出过，这是最近的事。在2004年8月24日的《语言文字报》上，王昌铭先生撰文提出这种观点。照这种句读，这是孔子在自问自答。翻译成现代汉语的意思是，“孔子说，老百姓可以放任不管吗？不。还是要进行教育。”这种解释不为错。
至于第六种句读，与第五种差不多，就不再详述了。

三、结论

    到目前为止，我们讨论了“民可使由之不可使知之”几种可能的句读。不用说，我是赞成第二种句读的。我觉得“民可，使由之；不可，使知之”，无论从行文，还是从字义，还是从思想角度，都符合孔子的一贯思想与主张。而一贯的思想方法是孔子主张的方法。《论语 ·卫灵公》中曾有这么一段话：“赐也，女以予为多学而识之者与？对曰：然。非与？曰：非也，予以一贯之”。主张对人民实行教育并身体力行是孔子一生的追求，据此来理解“民可使由之不可使知之”应是最正确的。因此，我们的结论是，孔子不是愚民政策的始作俑者，相反孔子是极力赞成对人民实行教育的，“民可，使由之；不可，使知之”，就是最好的例证。

    至于第三种与第四种句读，讨论起来是比较有趣的，所以也罗列在这里，博一笑。第五种及第六种也不错，一并介绍给大家。

    最后我着重强调，我是反对第一种句读的，因为这使孔子背了多年的黑锅，虽然孔子对此并不不意。我之所以说孔子不在意，是因为孔子在《论语 学而篇》告诫我们说，“人不知而不愠，不亦君子乎！”“不患人之不已知，患不知人也”。孔子不在乎是一回事，我们冤枉孔子是另一回事。“学而不思则罔，思而不学则殆”，我们要多思、善思、深思，只有这样，我们才能不冤枉孔子。孔子因“民可使由之，不可使知之”而背了多年的黑锅，现在是到了去掉这口黑锅的时候了。

                                                         2004.6.23

    作者简介：王蔚，山东财政学院经济学教授，除讲授经济学课程外，为学生开设《论语选读》.
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